Ukrajina dúfa, že pretrhne ruský pozemný most na Krym, no americkí predstavitelia sú už teraz skeptickí. V Pentagone však stále existujú nádeje, že Ukrajina tam bude brzdiť zásobovacie linky Ruska, aj keď úplné víťazstvo nad novo opevnenými jednotkami Ruska bude príliš ťažké dosiahnuť.

Americké spravodajské služby navyše naznačujú, že Ukrajina jednoducho nemá schopnosť vytlačiť ruské jednotky z miesta, kde boli hlboko zakorenené – a podobný pocit sa podľa predstaviteľov zmocnil aj na bojisku inde na Ukrajine. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj tvrdí, že USA dostatočne nevyzbrojili jeho sily, a tak sa dovtedy protiofenzíva nemôže začať.

Skromnejší cieľ by sa dal ľahšie predať ako víťazstvo

Podľa amerických predstaviteľov existuje presvedčenie, že Kyjev je ochotný zvážiť úpravu svojich cieľov a skromnejší cieľ by sa dal ľahšie predať ako víťazstvo.

Podľa predstaviteľov USA sa diskutovalo o tom, že by sa to Ukrajincom nastavilo ako „prímerie“, a nie ako trvalé mierové rozhovory. Tým by sa Ukrajine ponechali dvere otvorené, aby v budúcnosti opäť získala viac svojho územia. Kyjevu by sa museli poskytnúť stimuly: možno bezpečnostné záruky podobné NATO, ekonomická pomoc z Európskej únie, väčšia vojenská pomoc na doplnenie a posilnenie ukrajinských síl a podobne. A Američania vyjadrili nádej na opätovné zapojenie Číny, aby dotlačila aj Putina k rokovaciemu stolu.

To by však stále viedlo k dileme, čo sa stane ďalej a ako tvrdo zareagujú domáci kritici.

„Ak protiofenzíva nedopadne dobre, vláda si môže sama za seba, že zadržala určité druhy zbraní a pomoci v čase, keď to bolo najviac potrebné,“ povedal Kurt Volker, osobitný vyslanec pre Ukrajinu počas Trumpovej vlády.

Mnohé európske štáty by tiež mohli zatlačiť na Kyjev, aby ukončil boje

Protiofenzíva, ktorá nesplní očakávania, tiež spôsobí, že spojenci v zahraničných hlavných mestách budú pochybovať o tom, koľko ešte môžu ušetriť, ak sa víťazstvo Kyjeva bude stále viac vzďaľovať.

„Európska verejná podpora môže časom klesať, keďže európske energetické a ekonomické náklady zostávajú vysoké,“ povedala Clementine Starlingová, riaditeľka a členka think-tanku Atlantic Council vo Washingtone, DC „Rozbitie transatlantickej podpory pravdepodobne poškodí domácu podporu USA a Kongres a Bidenova administratíva môže mať problém to udržať.“

"Zlá protiofenzíva vyvolá ďalšie otázky o tom, ako bude vyzerať výsledok vojny a do akej miery možno skutočne dosiahnuť riešenie pokračovaním samotného posielania zbraní a vojenskej pomoci," povedala Starlingová.

Západu dochádzajú prostriedky a Rusko nie je stále na kolenách

Biden a jeho poprední poradcovia verejne zdôraznili, že Zelenskyj by mal začať mierové rozhovory, až keď bude pripravený. Washington však Kyjevu oznámil aj niektoré politické skutočnosti: v určitom bode, najmä keď republikáni ovládajú Snemovňu reprezentantov, sa tempo americkej pomoci pravdepodobne spomalí. Úradníci vo Washingtone, hoci na Kyjev netlačia, sa začali pripravovať na to, ako by tieto rozhovory mohli vyzerať, a pochopili, že pre Zelenského môže ísť o tvrdý politický výpredaj.

„Ak Ukrajina nedokáže dramatické zisky na bojisku, nevyhnutne vyvstáva otázka, či je čas na vyjednané zastavenie bojov,“ povedal Richard Haass, predseda Rady pre zahraničné vzťahy. "Je to drahé, dochádza nám munícia, musíme sa pripraviť na ďalšie nepredvídané udalosti po celom svete."

„Je legitímne klásť všetky tieto otázky bez toho, aby sme ohrozili ciele Ukrajiny. Je to jednoducho otázka prostriedkov,“ povedal Haass.

Ukrajinci sa ani medzi sebou nezhodnú

Začiatkom tohto mesiaca Andrij Sybiha, zástupca vedúceho v Zelenského úradu, pre Financial Times povedal, že Ukrajina bude ochotná rokovať, ak sa jej sily dostanú až na prah Krymu . "Ak sa nám podarí dosiahnuť naše strategické ciele na bojisku a keď budeme na administratívnej hranici s Krymom, sme pripravení otvoriť diplomatickú stránku na diskusiu o tejto otázke," povedal.

Tento komentár rýchlo odmietla Tamila Tasheva, vyslankyňa Zelenského na Kryme: „Ak Rusko dobrovoľne neopustí polostrov, Ukrajina bude pokračovať v oslobodzovaní svojej krajiny vojenskými prostriedkami,“ povedala začiatkom mesiaca pre POLITICO.

Americkej dôvere nepomáha, že vojna sa spomalila do brutálnej tragédie.

Obe strany si vymenili trestuhodné údery zamerané na malé mestá ako Bachmut, pričom ani jedna z nich nebola schopná úplne vytlačiť tú druhú. Ruská vlna nariadená začiatkom tohto roka, ktorá mala oživiť bojujúce vojnové úsilie Moskvy, sa zmocnila malého územia za cenu značných obetí a neurobila veľa pre zmenu celkovej trajektórie konfliktu.

Západ nedokázal splniť požiadavky Zelenského