Bol Silvester roku 2019 a ja som sa zabávala v vodniku v Castlemaine s mojím priateľom. "Ktoré slovo vystihuje najlepšie to, čo od ďalšieho roku očakávaš?" opýtala som sa ho. "Komunita," povedal bez váhania. „Vzbura proti individualizmu a individuálnemu záujmu tejto doby. A namiesto toho vzájomná závislosť od ostatných - a pocit vzájomnej prepojenosti.“

To všetko bolo veľmi silno formulované na jednu hodinu ráno na Nový rok, ale Stu nad tým veľa premýšľal. Pracuje v oblasti správy udalostí pre malé komunity v Austrálii. V období ničivých požiarov videl, že je dôležitejšie ako kedykoľvek predtým, aby sa ľudia spojili a vytvorili komunitu.

Samozrejme, nikto nevedel, čo prichádza a aký predvídavý bude dopad komunity - aleani to, ako veľmi ju preverí pandémia. Dodržiavanie pravidiel lockdownu a zdravotných príkazov, ktoré kladú dôraz na kolektívne kroky, môžu posilniť sociálnu súdržnosť a obmedziť šírenie vírusu. Ale povaha tejto kolektívnej akcie - izolovanie sa - sa javí ako krutý vesmírny žart. Uzamykanie, spoločenské dištancovanie, obmedzenie zhromažďovania, zrušenie komunitného športu a živej hudby a odstavenie verejných priestranstiev znamenajú, že sme od seba vzdialení.



To môže mať za následok ťažkosti s formovaním a udržiavaním samotných sociálnych väzieb a výsledného komunitného ducha, ktorý nás dostane cez pandémiu a umožní nám rýchlejšie sa odraziť. Práve teraz existujeme v priestore naplnenom napätím - sme zúfalí z toho, že sa chceme stretávať, ale zároveň tomu chceme aj zabrániť v záujme vlastného dobra a dobra ostatných.

Pridajte masky, ktoré sťažujú „čítanie“ tvárí a všeobecný strach z nákazy - a máte recept na druhú pandémiu. A to bude pandémia osamelosti, ktorá znepokojovala vlády, vedcov a zdravotníckych pracovníkov už dávno predtým, ako vírus dorazil. Početné štúdie zistili, že osamelosť súvisí s celým radom zdravotných problémov - od závislosti cez depresiu, až po srdcové choroby - a s kratšou dĺžkou života.

Londýnska ekonómka Noreena Hertzová vo svojej novej knihe Osamelé storočie mapuje všadeprítomnosť samoty v 21. storočí. Traja z piatich dospelých v USA sa označujú za osamelých, zatiaľ čo vo Veľkej Británii jeden z ôsmich Britov tvrdil, že nemajú žiadnych blízkych priateľov. Podľa správy Grattan Institute z roku 2016 majú ľudia žijúci v mestách menej priateľstiev a susedských vzťahov ako pred 20 rokmi.

Hertzová datuje počiatok tohto konkrétneho moderného kmeňa osamelosti po vzostupe neoliberalizmu. Táto ideológia „vyzdvihla idealizovanú formu sebestačnosti, malú vládu a brutálne konkurenčné zmýšľanie, ktoré postavilo vlastný záujem nad komunitu a kolektívne dobro,“ píše.

Airbnb vytláča zakorenené populácie a vytvára skupinu krátkodobých nájomcov. Bezkontaktné platby, samoobslužné platby a online nakupovanie nás odstavuje od mikrointerakcií, ako sú rozhovory s pokladníkom. A online zoznamovacie aplikácie nahradili flirtovanie v reálnom živote, "balenie" a stretnutia s potenciálnymi partnermi „vonku v divočine“. „Naša kultúra sebadôvery a zhonu, ktorá je tak valorizovaná neoliberálnym kapitalizmom, nás stojí príliš veľa,“ píše Hertzová.

Ako sa po tejto dlhej dobe izolácie, náhlom šoku z nových sociálnych dištančných a blokovacích opatrení spamätáme z osamelosti, ktorá nastala?

Len čo bude existovať vakcína, bude tu šanca pre spoločnosť dosiahnuť tvrdý reset - začať budovať komunitu a zmierneniť osamelosť. Keď sa znova otvoríme, môžeme - a musíme - na tento problém zamerať všetko. Znamená to, že vláda musí investovať do verejných priestorov ako sú knižnice, parky, záhrady a verejné námestia. Znamená to, že projektanti a architekti musia navrhnúť byty a pracoviská okolo spoločných priestorov a spoločných zariadení, ktoré nabádajú k náhodným stretnutiam.

Znamená to, na individuálnej úrovni, vyvinúť úsilie o spojenie s ostatnými v reálnom živote rovnako, ako by ste sa snažili držať povedzme cvičebného plánu. Vďaka tomu, že nás technológia čoraz viac odtŕha od stretnutí v skutočnom živote, je potrebné podniknúť zámerné kroky, aby sme sa vrátili späť k sebe.

Tento týždeň som hovorila so svojím kamarátom Stuom opäť. Ako sa zmenilo jeho zmýšlanie o komunite od Silvestra? "Optimistický názor je, že vírus ukazuje, ako sme všetci odkázaní na ostatných - ako sme všetci prepojení," uviedol. "Dúfam, že realizácia nášho vzájomného prepojenia posilní komunity, keď lockdown skončí."

Stu mi povedal o udalosti, ktorú navštívil vo februári v Pambule - po požiaroch. "Komunita zorganizovala na hlavnej ulici jedno veľké objatie - všetci sa stretli, aby sa objali. Všetci potrebovali komunitnú väzbu a uzdravenie. Keď pandémia skončí, dôjde ku kolektívnemu smútku. A o ten sa podelíme, keď sa budeme môcť zhromaždiť - a to je to, o čom je komunita - je to zdieľanie smútku, bremena, radosti.“