Na tohtoročnom CHL Import Drafte európskych hráčov do troch najprestížnejších zámorských juniorských súťaží patrila slovenskému hokejovému útočníkovi Martinovi Chromiakovi druhá priečka. Po rodákovi z Ilavy siahol kanadský klub Kingston Frontenacs z Ontario Hockey League, ale vopred vedel, že talentovaného krídelníka sa tak skoro nedočká. Stále iba 16-ročný talent bude v nasledujúcej sezóne nastupovať v slovenskej najvyššej súťaži za Duklu Trenčín, ktorá mu chce dať priestor v seniorskom hokeji.

"S Kingstonom sme boli dohodnutí už pred draftom, takže vedeli, že zostávam v Trenčíne. Keďže to bolo avizované, druhé miesto v poradí ma neprekvapilo," uviedol pre agentúru SITA Chromiak, ktorý bude patriť medzi najväčšie slovenské nádeje na budúcoročnom drafte NHL.

"Som v draftovom roku, takže bude lepšie hrať mužský hokej. Podľa mňa som na to pripravený a navyše prišla ponuka z Trenčína. Dohodli sme sa na tomto kroku s rodičmi aj mojim agentom. Nevylučujem však ani to, že neskôr zamierim do zámoria," pokračoval.



Uplynulé dve sezóny ukázali, že aj zo slovenskej Tipsport ligy sa dá prestúpiť do kvalitných líg. Po ročníku 2017/2018 odišiel napríklad Michal Krištof do fínskeho Kärpätu Oulu, po sezóne 2018/2019 putoval Róbert Lantoši do Providence Bruins v AHL a Samuel Buček sa upísal fínskemu tímu KooKoo Kouvola.

"Určite vnímam tento trend. To bol jeden z dôvodov, prečo som sa tak rozhodol. Domáca najvyššia súťaž ma určite dokáže dobre pripraviť na kvalitnejšie európske aj zámorské ligy," vysvetľoval mladík, ktorý debutoval na tipsportligových klziskách ešte vlani v októbri.

Šancu ukázať sa skautom tímov NHL bude mať Chromiak nielen počas celej sezóny 2019/2020, ale aj na prebiehajúcom turnaji Hlinka Gretzky Cup, kde proti sebe tradične nastupujú najlepší hráči vo vekovej kategórii do 18 rokov. "Určite to mám niekde v hlave, že na zápasy sa chodievajú pozerať skauti, ale v prvom rade hráme pre tím.

Všetci sa snažíme hrať čo najlepšie a nevšímať si to," objasnil mladý útočník, ktorého teší, že slovenské mužstvo je v porovnaní s najlepšími tímami sveta konkurencieschopné. "Máme na to potrápiť každý tím, ak budeme hrať kolektívne, ak sa všetci obetujeme pre mužstvo. Ukázali sme, že dokážeme hrať vyrovnane s majstrami sveta Švédmi a rovnako aj s USA."

Chromiak patril už v minulom ročníku k ťahúňom reprezentačnej "osemnástky". V 21 zápasoch na medzinárodnej scéne nazbieral porciu 22 bodov (10+12), uplynulý svetový šampionát však jemu ani celému tímu nevyšiel. Slováci po siedmich rokoch opustili elitnú kategóriu MS.

"V novej sezóne som prišiel do reprezentácie s tým, že budem lídrom a pomôžem mladším spoluhráčom. Som si tejto pozície vedomý a pripravil som sa na to. Nerád sa vraciam k tomu, čo sa stalo v apríli. Úlohou nášho ročníka je, aby vybojoval návrat do elitnej kategórie pre nasledujúcu generáciu. Bude to stáť najmä na nás hráčoch, ktorí sme boli už minulý rok na MS," dodal pre agentúru SITA.