Strom sa prvýkrát začal nakláňať dva dni po tom, čo bol postavený na mestskom námestí pred nádhernou gotickou radnicou v Oudenaarde zo 16. storočia a musel byť opravený. Miestni pracovníci strom narovnali a pridali ďalšie kotvy. S príchodom búrky Pia do severnej Európy však tento týždeň strom zachytil vietor a v obzvlášť silnom náraze praskol nad úrovňou kotvy.

Miestny spravodajský portál VRT citoval farmára, ktorý strom pestoval a ktorý povedal, že bol „v slzách“, keď sa dozvedel o zrútení. Pestovateľ stromov štvrtej generácie Pierre Demesmaeker pre outlet povedal: „Vianočné stromčeky umiestňujeme všade už roky, vo väčšine veľkých miest v Belgicku a Holandsku. Na vianočných trhoch po celej Európe sú vianočné stromčeky. Teraz jeden dopadol na zem. Je to taká veľká náhoda, ale pre tých ľudí veľmi smutná."

Demesmaeker povedal, že strom bol dobrý, chyba nebola v práci technickej služby úradu, ale že došlo ku „kombinácii smutných okolností“.

Organizovala pomoc

Miestni obyvatelia zavolali do mesta, že krátko pred zrútením sa strom nakláňal. „Asi dvadsať ľudí“ sa ponáhľalo na miesto, aby zdvihli strom. Očitý svedok povedal, že jedným z tých, ktorí sa ponáhľali na pomoc, bola zdravotná sestra, ktorá bola mimo službu a prevzala situáciu. 

Povedal: „Je šialené, ako všetci počúvali tú dámu. Kričala, čo treba urobiť, a každý urobil, čo povedala. Požiadala o zdvihnutie stromu, no zdvihnúť strom s hmotnosťou 5000 kilogramov nie je jednoduché. Dve ľahko zranené osoby sa podarilo spod stromu rýchlo dostať von, no ťažko zranenej dáme s poranením hlavy nebolo možné pomôcť ani po príchode ZZS."