Najväčšiu pozornosť si zatiaľ získali „verzie“, ktoré sa objavili v Spojenom kráľovstve, Južnej Afrike či v Brazílii. Najnovší variant však pochádza z USA, konkrétne z Kalifornie, informuje portál startitup.sk.

Jedna z mutácii tohto nového variantu sa týka takzvaného spike proteínu, glykoproteínového hrotu, ktorý umožňuje vstup vírusu do bunky. Ide o zmenu, vďaka ktorej sa vírus šíri rýchlejšie, uviedol vedúci štúdie doktor Charles Chiu. Vedci ďalej spozorovali, že pacienti nakazení spomínaným variantom majú zrejme ťažší priebeh choroby COVID-19.

Štúdie naznačujú, že infekcia týmto variantom zvyšuje vírusovú záťaž oproti pôvodnému kmeňu vírusu. Okrem toho sa šíri minimálne tak ľahko ako iné nedávne varianty. Desivejší je fakt, že môže byť až 11-krát smrteľnejší. Daily Mail uvádza, že kalifornská verzia bola prvýkrát identifikovaná v máji 2020 a do októbra prakticky neexistovala.



Už v januári predstavoval nový variant viac ako 50 % všetkých geneticky analyzovaných vzoriek koronavírusu. Za krátku dobu sa rozšíril tak, že sa stal jedným z najčastejších v krajine. Vedci sa pre Los Angeles Times vyjadrili, že do konca marca by to mohlo predstavovať 90 % infekcií štátu.

Doktor Charles Chiu, profesor laboratórnej medicíny a odborník na infekčné choroby z UCSF uviedol, že vírus sa zdá byť prenosnejší ako predchádzajúce kmene, a to o 19 až 24 %.

Výsledky nie sú však definitívne, no vyššia vírusová záťaž je zlým znakom toho, že osoby infikované týmto variantom môžu byť nákazlivejšie a šíriť vírus efektívnejšie. Kalifornský variant bol navyše účinnejší pri vyhýbaní sa protilátkam, ktoré prirodzene produkovali osoby, ktoré ochorenie COVID-19 už prekonali alebo tých, ktorí sú už zaočkovaní.