Zatiaľ čo Covid-19 je spájaný s podstatne nižšou záťažou na úmrtnosť u mladých ľudí a existujú dôkazy o tom, že deti sa infikujú výrusom s menšou pravdepodobnosťou, úloha detí pri prenose je podľa Kráľovskej pediatrickej akadémie nejasná.

Kým nebudú všetci - vrátane detí - zaočkovaní, povedal v nedeľu člen vedeckej poradnej skupiny pre núdzové situácie (Sage) britskej vlády John Edmunds, stále existuje „významné riziko opätovného výskytu“ vírusu.

"Vírus môže tiež spôsobiť asymptomatické infekcie vo všetkých vekových skupinách, takže imunizácia detí v istom zmysle ochráni starších ľudí," dodal Stanley Plotkin, ktorý vynašiel vakcínu proti rubeole, vyvinul vakcínu proti rotavírusu a pomohol vyvinúť ďalšie vakcíny vrátane vakcín proti antraxu, detskej obrne a besnote.



"Nedokážem si predstaviť, ako by sme vôbec mohli dúfať v eradikáciu vírusu, pokiaľ nie sme ochotní imunizovať väčšinu populácie," uviedol.

Vedci, ktorí stoja za vakcínou Oxford / AstraZeneca, zahájili strednú fázu štúdie, ktorá má otestovať ich vakcínu Covid-19 u detí vo veku od šesť do 17 rokov.

Ostatní výrobcovia vakcín Covid-19 tiež začali - alebo majú začať v priebehu tohto roka - vlastné štúdie u dospievajúcich a malých detí. Pfizer / BioNTech očakáva, že sa v najbližších mesiacoch podelí o údaje zo svojej štúdie 12- až 15-ročných a v pravý čas začne so štúdiou päť- až 11-ročných.



Vedci očakávajú, že na rozdiel od dospievajúcich, ktorí majú relatívne podobné imunitné odpovede ako dospelí, si osoby mladšie ako 12 rokov budú vyžadovať potenciálne upravenú formuláciu alebo dávkovací režim.

Základným argumentom v prospech očkovania detí - okrem prevencie zriedkavých prípadov ťažkých chorôb a dlhého Covidu - je to, ako dobre sú vakcíny schopné brániť prenosu v rôznych variantoch. Existujú náznaky, že niektoré vakcíny povolené na použitie znižujú šírenie vírusu , ale údaje zatiaľ nie sú presvedčivé, varovali vedci.

Ak sa preukáže, že vakcíny majú dostatočne silný účinok na prenos - potom, ak sa predpokladá, že všetci dospelí budú v tomto roku naočkovaní, jedinými vekovými skupinami, ktoré do veľkej miery vedú k šíreniu choroby, budú mladí, zdôraznil pediatr  Rinn Song, klinický vedec z Oxford Vaccine Group.



Ďalším dôvodom na očkovanie detí by mohlo byť zabezpečenie vzdelávacích zariadení, dodal Adam Finn, profesor pediatrie z detského centra pre očkovanie v Bristole, ktorý je súčasťou tímu uskutočňujúceho pediatrické štúdie vakcín Covid-19 na univerzite v Bristole. "Ak preukážete, že imunizáciou detí môžete zaručiť vzdelanie ... a odstrániť riziko jeho narušenia, potom je to pre nich priamy prínos."

Avšak s obmedzeným arzenálom dodávok globálnych vakcín je kľúčovým argumentom proti očkovaniu mladých vekových skupín v blízkej budúcnosti to, že najskôr by sa mali očkovať rizikové skupiny.