Športový arbitrážny súd (CAS) vo švajčiarskom Lausanne v pondelok vynesie verdikt, či si anglický futbalový klub Manchester City v nasledujúcich dvoch sezónach bude môcť zahrať v kontinentálných pohárových súťažiach. Európska futbalová únia (UEFA) vo februári potrestala "Citizens" 2-ročným zákazom štartu v európskych pohároch, organizácii z Etihad Stadium navyše naparila pokutu 30 miliónov eur.

Za rozhodnutím strešného orgánu futbalu na "starom kontinente" boli závažné porušenia finančných pravidiel fair-play. Manchester City dlhodobo zavádzal o svojich príjmoch od hlavného sponzora Etihad. Trest od UEFA vychádza zo zistení zahŕňajúcich obdobie rokov 2012 - 2016.

Predstavitelia klubu podľa informácií z minulých rokov neposkytli reálne informácie o hodnote sponzorských kontraktov. Manchester City napríklad oficiálne dostáva od arabských aerolínií menej ako 10 miliónov eur ročne, no podľa zistení vyšetrovateľov to v skutočnosti malo byť niekoľkonásobne viac. UEFA už v decembri 2018 uviedla, že zástupcovia klubu vedome konali v snahe zakryť či zamaskovať skutočný zdroj príjmov, aby navonok dodržali finančné pravidlá fair-play.



Manchester City sa proti rozhodnutiu UEFA odvolal na CAS. Tento tribunál mal pôvodne v prípade Angličanov rozhodnúť omnoho skôr, avšak pandémia koronavírusu ochromila aj činnosť súdu a viaceré vypočúvania tak museli presunúť na neskôr.

V prípade, že CAS potvrdí rozhodnutie UEFA a ManCity v najbližších dvoch sezónach nebude súčasťou európskej pohárovej scény, klub by čelil obrovským stratám. Manchester City by prišiel o zisky z LM a dal by sa očakávať aj možný odliv hráčov, ktorí majú v zmluvách zakotvené štedré bonusy na základe výsledkov v európskych pohároch. Opačný výsledok odvolacieho konania by výrazným spôsobom podkopal dlhoročné snahy UEFA o ekonomickú stabilitu európskych klubov.

"Citizens" už v roku 2014 zaplatili pokutu za nedodržiavanie finančných pravidiel súvisiacich s nadmerným sponzorstvom, ktoré nebolo zakotvené v zmluvách. Vtedajší trest UEFA však nemal vplyv na účinkovanie tímu v Lige majstrov. Klub musel zaplatiť pokutu 60 miliónov eur a na súpisku pre LM mohol napísať iba 21 hráčov namiesto obligátneho počtu 25 futbalistov.