K incidentu došlo v blízkosti policajného veliteľstva St. Louis, kde podľa miestnych médií došlo počas noci opakovane k stretu polície s demonštrantami. Protest bol spočiatku mierový, ale po súmraku sa vystupňoval do násilností, objavil sa vandalizmus a rabovanie obchodov.



Dôstojníci sa očividne dostali pod paľbu krátko po tom, čo použili niekoľko bleskových tresiek a nábojov so slzným plynom proti davu pri Olive a 16. ulici.