Belgické stíhačky zabezpečujúce rotačnú misiu NATO na ochranu vzdušného priestoru troch pobaltských krajín (Baltic Air Policing) koncom minulého týždňa (17.4.) zachytili prítomnosť ruských bojových lietadiel v blízkosti pobrežia Litvy. Oznámila to vo štvrtok Severoatlantická aliancia v správe pre médiá.

Členské krajiny NATO sa v septembri 2004 dohodli na vzdušnej ochrane Estónska, Litvy a Lotyšska, ktoré nemajú vlastné bojové lietadlá. Na štvormesačných rotačných misiách nad Pobaltím sa zúčastňujú spojenci, ktorí disponujú bojovými letkami.

Podľa NATO k ďalšiemu zo série incidentov zachytenia neoznačených ruských lietadiel došlo v piatok 17. apríla. Prítomnosť ruských strojov potvrdili belgické stíhačky F-16 Fighting Falcon, ktoré vzlietli z leteckej základne Šiauliai v Litve. Išlo o dve ruské nadzvukové stíhačky typu Su-24, stíhačku typu Su-27, ako aj stíhačku typu Su-30. Lietadlá uskutočnili nízke prelety nad torpédoborcom amerického námorníctva USS Donald Cook nachádzajúcom sa v Baltskom mori neďaleko pobrežia Litvy.

NATO pripomenulo, že takzvaná "letecká polícia" je mierovou činnosťou vykonávanou 365 dní v roku nad územím spojencov z Aliancie, pričom jej cieľom je rýchlo reagovať na porušenia vzdušného priestoru členov NATO. K vzlietnutiu lietadiel z rotačnej misie dochádza vždy v prípadoch, keď lietadlá prelietajúce vzdušný priestor NATO, či už civilné alebo vojenské, neodpovedajú na volanie riadenia letovej prevádzky.