Historicky najlepší strelec anglickej futbalovej reprezentácie Wayne Rooney sa prvýkrát od jari 2018 predstavil na domácich trávnikoch. Tridsaťštyriročný útočník po návrate zo zámorskej Major League Soccer nezamieril do najvyššej súťaže, ale prikývol na ponuku Derby County z The Championship. Debut v novom drese Rooneymu vyšiel, s kapitánskou páskou na ruke doviedol tím k víťazstvu 2:1 nad Barnsley.

Skúsený zakončovateľ nastúpil v stredovej formácii Derby, odohral kompletnú minutáž a v závere prvého polčasu si pripísal asistenciu pri otváracom góle Jacka Marriotta. Hostia síce krátko po prestávke vyrovnali zásluhou Elliota Simoesa, ale onedlho Martyn Waghorn zabezpečil domácemu mužstvu tri body. Hráči Derby County si tak pripísali druhé víťazstvo v rade a zostali na 17. mieste tabuľky.

"Bol to veľký večer pre mňa osobne, aj pre celý klub. Pred zápasom mal každý veľké očakávania, ale našim hlavným cieľom bolo získať tri body. Absolvovali sme ťažký zápas. Barnsley hralo veľmi dobre a sťažovalo nám situáciu. My sme však tvrdo pracovali a vypracovali sme si viacero šancí. Ak by sme ich premenili, mohli sme to mať jednoduchšie, ale napokon sme zabrali a dreli až do konca stretnutia," cituje Rooneyho slová portál BBC.com.

Rodák z Liverpoolu nastúpil v súťažnom zápase prvýkrát od 20. októbra, pretože v MLS sa hrá systémom jar-jeseň. Jeho prestup do Derby nadobudol oficiálnu platnosť až v prvý januárový deň roku 2020 a Rooney si mohol pripísať premiérový štart hneď o niekoľko hodín neskôr. "Cítim sa dobre, pretože som konečne debutoval v novom tíme a pomohol som mu k víťazstvu. Som rád, že som Jackovi Marriottovi prihral na gól. Dostal dobrú loptu a skvele zakončil akciu. Tento presný zásah potreboval," doplnil.

Rooney strávil väčšinu hráčskej kariéry v anglickej najvyššej súťaži Premier League, v ktorej odohral 491 zápasov za Everton a Manchester United (208 gólov). V MLS nastupoval necelé dve sezóny a v drese D. C. United si pripísal 50 štartov s bilanciou 23 gólov a 13 asistencií. V národnom tíme Anglicka absolvoval 120 duelov, v ktorých skóroval 53-krát.