Ruskí a japonskí vedci verejnosti ukázali prvú hlavu dospelého vlka, ktorá sa takmer neporušená našla v permafroste, teda večne zamrznutej pôde na Sibíri. Pozostatky sú staré 40.000 rokov, napísal britský server The Telegraph.

Spoločne s hlavou sa našli aj takmer nedotknuté mláďatá leva jaskynného. Vedci dúfajú, že im unikátny nález pomôže odkryť niečo zo života starodávnych predátorov, ktorí sa v dobe ľadovej túlali Európou a Áziou.

Nájdená hlava je pokrytá hustou srsťou a má zachovalé veľké tesáky. Vedci odhadujú, že zviera uhynulo, keď malo medzi dvoma až štyrmi rokmi. "Zaujíma nás, či tento druh vyhynul, alebo sa z neho stal moderný vlk, prípadne nakoľko je s ním príbuzný," uviedol Albert Protopopov.

Vek zvieraťa pomohlo Protopopovi určiť štokholmské múzeum, ktoré pozostatky datuje do pleistocénu. Podľa vedca nie je zatiaľ jasné, či bol vlk väčší ako jeho súčasní príbuzní. Podľa ruského vedca mohol loviť väčšie zvieratá, tým najväčším bol vtedy najskôr bizón.



Pozostatky vlka našiel miestny muž, ktorý v odľahlých oblastiach Jakutska spoločne s ďalšími "lovcami mamutov" pátra v permafroste po slonovine. V súčasnosti je to pre miestnych vedcov najväčším zdrojom nálezov pozostatku pravekých zvierat.

Jakutsko, ktoré leží na severovýchode Sibíra, je najväčším regiónom v Rusku a je jednou z najchladnejších oblastí na svete. Pôda je tam zamrznutá celoročne, práve preto predstavuje ideálne prostredie pre zachovanie pozostatkov dávnych zvierat. Ich telá možno zo sibírskeho permafrostu dostať ľahšie vďaka globálnemu otepľovaniu, ktoré zamrznutú pôdu postupne rozpúšťa. Vlčia hlava bude spoločne s mláďaťom leva jaskynného vystavená v múzeu v Tokiu.