Vysokoškolský profesor Stevo Pendarovski, prezidentský kandidát Sociálnodemokratického zväzu Macedónska (SDSM) premiéra Zorana Zaeva, zvíťazil v nedeľňajšom prvom kole volieb hlavy štátu v Severnom Macedónsku. Získal 42,85 percenta hlasov, informovala v pondelok na svojej stránke ústredná volebná komisia po sčítaní takmer všetkých odovzdaných hlasov (99,96 percenta).

V tesnom závese skončila kandidátka opozičnej strany VMRO-DPMNE Gordana Siljanovská-Davkovová, ktorej odovzdalo svoje hlasy 42,24 percenta zúčastnených voličov. Táto taktiež vysokoškolská profesorka je vôbec prvou ženou, ktorá sa v bývalom Macedónsku uchádza o post hlavy štátu. Pendarovski má pred ňou náskok len 4606 hlasov.

Ako tretí skončil so ziskom 10,57 percenta hlasov Blerim Reka, ktorý zastupuje dve malé strany početnej severomacedónskej strany albánskej menšiny.

Na voľbách sa zúčastnilo 41,82 percenta voličov, čo je najmenej od získania nezávislosti vtedajšieho Macedónska v roku 1991. Keďže ani jeden kandidát nezískal už v prvom kole viac ako 50 percent hlasov, uskutoční sa 5. mája druhé kolo. Aby však bolo platné, musí sa na ňom zúčastniť najmenej 40 percent oprávnených voličov.

Súčasný konzervatívny prezident Gjorge Ivanov je v úrade už dve päťročné funkčné obdobia a už nemôže opäť kandidovať. Patrí medzi rozhodných odporcov dohody s Gréckom, na základe ktorej došlo k zmene názvu krajiny na Severné Macedónsko. Mandát mu oficiálne skončí 12. mája.

Premiér Zoran Zaev sa snažil zmierniť obavy z hroziacej politickej krízy, keď konštatoval, že existujú tri možnosti: opakovanie volieb v prípade nízkej účasti, zmena ústavy, ktorá odstráni podmienku minimálnej účasti, alebo udelenie právomoci parlamentu vymenovať prezidenta.

V nedeľu večer vyzval Zaev voličov, aby v druhom kole podporili 56-ročného "pokrokového" Pendarovského a nie jeho 62-ročnú protikandidátku, ktorú označil za "deštruktívnu".