Pápež František vo štvrtok povzbudil znepriatelených lídrov Južného Sudánu, aby ukončili krvavý konflikt vo svojej krajine, ktorý si vyžiadal už státisíce životov.

 Hlava katolíckej cirkvi absolvovala vo Vatikáne dvojdňové stretnutie s prezidentom Južného Sudánu Salvom Kiirom a s povstaleckým vodcom, bývalým viceprezidentom Riekom Macharom.

Na záver stretnutia František vo štvrtok požiadal oboch predstaviteľov, aby napriek ťažkostiam pokračovali v úsilí o ukončenie bojov a trvalé urovnanie vzájomného konfliktu. V rámci symbolického gesta pokory potom pred nimi pokľakol a pobozkal im nohy.

"Vyjadrujem svoju úprimnú nádej, že nepriateľstvo sa nadobro skončí, prímerie bude rešpektované, politické a etnické rozdiely budú prekonané a nastane trvalý mier pre spoločné dobro všetkých občanov, ktorý snívajú o začiatku budovania štátu,"povedal pápež.

Kiir ani Machar na Františkovu výzvu verejne nereagovali.

Južný Sudán vznikol v atmosfére optimizmu v roku 2011, keď získal nezávislosť od Sudánu.

Rivalita medzi Kiirom a Macharom však vyústila v roku 2013 do občianskej vojny sprevádzanej surovým násilím, znásilňovaním a obavami z etnických čistiek. Počas vojny zahynulo už vyše 380.000 ľudí a štyri milióny obyvateľov ušli zo svojich domovov.

Obe bojujúce strany vlani v septembri podpísali v etiópskej metropole Addis Abeba mierovú dohodu, ktorej implementácia však dlhodobo viazne.